La Pointe aux Châteaux à Saint-Leu forme un vaste quai basaltique sur la côte ouest de l’île de La Réunion. J’ai photographié ce site volcanique de nombreuses fois, entre autre lors d’une forte agitation marine.
Les vagues frappaient les falaises et projetaient des embruns au-dessus des arches rocheuses. La Pointe aux Châteaux à Saint-Leu montre clairement l’origine volcanique de l’île et l’action constante de l’océan Indien sur le littoral réunionnais.
Le plateau rocheux provient d’anciennes coulées de lave du Piton des Neiges. Ces basaltes se sont mis en place il y a plusieurs centaines de milliers d’années. Le refroidissement rapide de la lave a créé une roche sombre et compacte. Avec le temps, l’érosion marine a découpé les fissures naturelles du basalte. Les arches visibles aujourd’hui résultent de cette lente transformation géologique. La Pointe aux Châteaux à Saint-Leu présente ainsi un paysage directement lié à l’histoire volcanique de La Réunion.
La houle joue un rôle important sur les côtes réunionnaises. Les vagues venues du sud et du sud-ouest frappent régulièrement les falaises basaltiques. Lors des fortes conditions météo, la mer arrache des blocs et agrandit les cavités. Cette action mécanique modifie progressivement les rivages de l’île. À certains endroits, la houle façonne des plateformes rocheuses presque horizontales comme celles visibles à Saint-Leu.
La lumière change rapidement sur ce secteur côtier. Les contrastes entre le basalte noir, l’écume blanche et le bleu de l’océan offrent des scènes intéressantes pour la photographie de paysage. La Pointe aux Châteaux à Saint-Leu attire aussi les visiteurs qui souhaitent observer les formes naturelles creusées dans la roche volcanique.
Depuis le sol, le coucher de soleil mettait en valeur les reliefs sombres du basalte et les mouvements de la mer. Les fractures de la roche volcanique guidaient naturellement le regard vers l’horizon.
Quelques heures plus tôt, un panorama réalisé au drone montrait l’ensemble de la pointe et son avancée basaltique dans l’océan Indien. Cette vue aérienne permettait de comprendre la forme du quai volcanique, les falaises creusées par la houle et la disposition du littoral de Saint-Leu.
